챕터 6

대답하기 어려운 질문이었다.

세바스찬은 스칼렛과의 계약을 밝힐 생각이 전혀 없었다. 알렉산더가 알아내고 블랙 가문에 소문이 퍼진다면, 이 연극을 벌이는 의미가 무엇이겠는가?

그래서 그는 설명했다. "알렉산더 삼촌, 걱정 마세요. 그녀는 모든 걸 알고 있어요."

알렉산더가 그렇게까지 구식은 아니니 이해할 거라고 생각했다.

하지만 알렉산더의 얼굴은 더욱 어두워지기만 했다.

세바스찬은 그의 반응에 당황했다.

설마 알렉산더가 아직도 '평생 한 사람만 사랑한다'는 헛소리를 믿는 건가?

세바스찬은 갑자기 스칼렛의 말이 떠올랐다. "알렉산더는 꽤 구식이에요." 좀 가혹하긴 했지만, 완전히 틀린 말은 아니었다.

선을 넘었을지도 모른다는 생각에, 세바스찬은 더 이상 머물지 않기로 했다. 그는 엠마와 함께 재빨리 자리를 떴다.

엠마가 속삭였다. "알렉산더가 왜 저렇게 이상하게 말했을까?"

세바스찬도 확신이 서지 않아 대충 대답했다. "그냥 기분이 안 좋은가 보지."

그날 밤, 스칼렛은 빗속에 갇혔고 트레이시를 돌보느라 바빴다. 이틀 후, 예상대로 그녀는 열이 났다.

트레이시에게 옮길까 봐 걱정되어, 그녀는 마스크를 쓰고 옆에서 일했다.

거의 회복된 트레이시는 병상에 누워 엄마와 영상통화를 하고 있었다. 어린아이 같은 달콤한 목소리로 그녀가 불평했다. "엄마, 스칼렛이 아픈데도 쉬지를 않아요."

말하면서 카메라를 돌려 스칼렛을 보여주었다.

모이라가 안타까워했다. "내가 잘못된 시기에 떠나서 그래."

스칼렛은 그녀를 상대할 기분이 아니라, 화면에 집중하며 고개도 들지 않고 말했다. "그걸 안다면 빨리 돌아와."

모이라의 본색이 드러났다. "싫어, 나 지금 내 진정한 사랑 찾느라 바빠."

농담을 주고받은 후, 그녀가 진지해졌다. "야, 진심으로 하는 말인데. 아프면 쉬어야지. 일이 뭐가 그렇게 급해?"

스칼렛이 마침내 고개를 들어 후면 카메라를 통해 모이라를 노려봤다.

도움이 되고 싶은 트레이시가 휴대폰을 움직여 스칼렛의 표정 전체를 담아 모이라에게 그 감정을 전달했다.

스칼렛이 뒤로 기대며, 열 때문에 괴로워하면서 약간의 안도감을 찾으려 했다.

"나도 처리하고 싶지 않아. 하지만 네가 계약한 신인 스타가 스캔들에 휘말렸어. 정신 나간 애가 연애 공개하겠다는 거야. 내가 허락하면, 그 애한테 투자한 돈은 절대 못 건질 거야."

모이라가 침묵했다.

이건 정말 곤란한 상황이었다.

스칼렛이 항상 열심히 일하는 사람이라는 걸 모이라는 잘 알고 있었다.

둘이 의기투합해서 스칼렛앤모이라 엔터테인먼트를 설립한 이후로, 스칼렛은 늘 이런 식이었다.

그녀는 돈에 대한 욕심을 결코 숨기지 않았고, 항상 대담하고 야심 찼다. 스칼렛이 없었다면 에스엠은 이렇게 빨리 성장하지 못했을 것이다.

스칼렛 같은 사람은 손해 보는 사업을 용납할 수 없었다.

스칼렛을 설득할 수 없게 되자, 모이라가 트레이시에게로 돌아섰다. "트레이시, 엄마가 집에 없는 동안 스칼렛이 제시간에 밥 먹고 약 먹게 해야 해, 알았지?"

트레이시가 엄숙하게 약속했다. "임무 수락했어요."

카메라가 아직 스칼렛을 향하고 있다는 걸 깨닫고, 그녀가 약속을 되풀이했다.

스칼렛이 유쾌하게 웃었다.

트레이시의 고집으로, 스칼렛은 약을 받으러 갔다.

열 때문에 기분이 너무 안 좋아서, 그녀는 불편함을 덜기 위해 냉각 패치를 요청했다.

타일러가 트레이시를 확인하러 왔을 때, 그는 그런 상태의 스칼렛을 보고 충격을 받았다.

알렉산더의 지시를 기억하며, 타일러는 즉시 그에게 알렸다.

알렉산더는 회의 중이었다.

블랙 그룹에 낙하산으로 들어온 이후, 끝없는 회의가 이어졌다.

테이블 위에 놓인 그의 휴대폰이 타일러의 메시지로 불을 밝혔다. [콜린스 씨가 열이 났습니다. 빨리 오세요.]

열이?

알렉산더가 미간을 찌푸렸다.

그날 밤 그녀가 비를 맞은 것이 사실이었다.

"여기서 마무리하죠. 논의한 계획대로 진행하세요." 알렉산더가 노트북을 닫고 일어서며 말했다.

그는 마이크에게 말했다. "나가봐야겠습니다."

옆에 앉아 있던 마이크는 메시지를 보지 못했지만 짐작할 수 있었다.

알렉산더와 수년간 일해온 그는 알렉산더가 신경 쓰는 사람이 몇 안 된다는 것을 알고 있었다. 마이크는 즉시 대답했다. "네, 킹 사장님."

알렉산더는 삼십 분 후에 도착했다.

블랙 그룹으로부터의 거리를 계산해본 타일러는 충격을 받았다.

스칼렛은 막 약을 먹은 참이었다.

약효가 올라오면서 그녀는 졸음에 시달렸다. 그녀는 억지로 일을 하며 약한 목소리로 말했다.

트레이시는 자신의 큰 침대를 스칼렛에게 흔쾌히 내주었다.

스칼렛은 목소리가 잠긴 채로 말했다. "아니야, 여기서 잠깐 잘게. 필요한 거 있으면 깨워."

지치고 아픈 몸으로, 그녀는 소파에서 금세 잠들었다.

알렉산더는 창문 너머로 그녀를 바라봤다.

얇은 담요로 드러난 그녀의 몸은 섬세한 곡선을 보여주었다. 잠결에도 미간을 찌푸린 채, 이마에 붙인 냉각 패치가 선명했고, 분명히 불편해 보였다.

알렉산더는 가슴이 찔렸다.

그는 함께 있을 때 스칼렛이 얼마나 연약했는지 기억했다.

독감 시즌에 그녀는 마스크 착용을 거부하다가 아프게 되었고, 한밤중에 열이 났다.

그가 달래지 않으면 약을 먹지 않았고, 마지못해 코를 막고 조금씩 마셨다.

열로 기력이 없어진 그녀는 코알라처럼 그에게 매달려 놓아주지 않았다.

겨우 그녀를 재운 후, 그는 닭고기 수프를 끓이러 갔다.

돌아왔을 때 스칼렛은 깨어 있었고, 연약하고 눈물 어린 눈으로 불평했다. "알렉산더, 왜 나랑 같이 있어주지 않은 거야?"

그 기억들은 여전히 그의 가슴을 아프게 했다.

알렉산더는 잠시 눈을 감았다.

그는 문을 열었다.

트레이시는 소리를 듣고 그를 돌아보았고, 그녀의 파란 눈은 바다처럼 아름다워서 알렉산더를 불편하게 만들었다.

트레이시는 스칼렛을 가리키며 그에게 물었다. "아저씨, 저 사람 때문에 오신 거예요?"

타일러가 재빨리 다가가 트레이시에게 속삭였다. "목소리 낮춰, 엄마 깨우지 마."

트레이시가 고개를 끄덕였다.

알렉산더가 물었다. "옆방은 비어 있나?"

타일러가 재빨리 대답했다. "네."

알렉산더가 고개를 끄덕이고, 트레이시가 충격을 받는 가운데, 소파로 걸어가 스칼렛을 안아 들었다.

그녀의 몸은 뜨겁게 달아올라 있었다. 그래서 그렇게 빨리 잠든 것이다. 분명 한계에 다다른 것이었다.

안겨진 채로도 그녀는 깨어나지 않았다.

그녀는 절실하게 휴식이 필요했다.

트레이시를 한 번도 쳐다보지 않고, 알렉산더는 그녀를 안고 방을 나갔다.

충격을 받은 트레이시는 눈을 크게 뜨고 타일러를 바라봤다. "어디로 데려가는 거예요?"

트레이시는 착한 아이였다. 간단히 설명만 해주면, 스칼렛이 옆방에서 제대로 쉬는 것을 기꺼이 좋아했을 것이다.

하지만 알렉산더는 트레이시에게 문제가 있었다. 한마디 말도 없이, 그는 그냥 스칼렛을 안아 들고 데려가 버렸다.

난감해진 타일러는 설명해야 했다. "킹 사장님은 네 엄마 친구야. 옆방으로 데려가서 쉬게 하는 거야. 소파는 너무 작아서 엄마가 불편하잖아. 그렇지?"

트레이시가 고개를 끄덕였다. "그럼 괜찮아요."